Jonathan Chan: “Agility Is the Skill of Tomorrow”

On connaît de mieux en mieux l’agility sous son angle « gestion de projet ». Mais l’agility n’est-elle pas plus que cela ? Ne serait-elle pas la compétence dont les organisations ont besoin pour s’adapter au changement ? Pour répondre à ces questions, nous avons interrogé Jonathan Chan, bien connu des Twittos sous le nom @ChanPerco. A long-time explorer of the web, he is also a multi-careerist who juggles multiple activities and shares daily insights across social networks. Because agility is a skill that must be cultivated.

Jonathan, you chose the word agility to talk about transformation digitale. En quoi ce mot fait-il sens aujourd’hui dans ta réflexion sur la transformation digitale ?

Jonathan Chan: Agility is about not being anchored to certainties, which is especially true in a digital and technological environment that is constantly evolving and accelerating. I would quote Lao Tseu, philosophe chinois : « La vie est une succession de changements naturels. Ne résistez pas, car cela ne générera que soucis. Laissez la réalité être la réalité. Laissez faire naturellement les choses. »

Derrière l’agility se cache une méthodologie. En quoi cette méthodologie est-elle pertinente pour les entreprises qui se transforment ?

Jonathan Chan: Today, planning every detail of your project in advance proves counterproductive. There will always be setbacks, and if you are rigidly tied to a plan, you will not be able to manage the unexpected.

There is no absolute truth today: as usage evolves, collaboratif gives every employee the chance to have a say at each stage and develop their creativity.

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Agility also makes it possible to gather diverse perspectives, both from consumers and clients. This diversity of opinion challenges us, but I am convinced that innovation is not created by locking yourself into your own expertise — it is the product of mixing different viewpoints.

I therefore believe that agility must be adopted by companies as a culture, not as a pretext for innovation. Once it becomes part of company culture, it can be extended to other spheres.

L’agility est-elle une question de compétence ? Comment la développer ? Quels seraient tes conseils ?

Jonathan Chan: It falls under the logic of valuing soft skills. Today, needs and the required competencies evolve constantly; it is necessary to ensure that employees are in a continuous learning mindset and adaptation.

Pour développer notre agility, we must accept the idea of stepping outside our own comfort zone by finding time to seek inspiration through discovery. It is important to stimulate curiosity, for example by encouraging quality monitoring practices. Do not hesitate to build a list of inspiring people and relevant websites to stay regularly informed.

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Quand je parle de sortir de sa zone de confort, je recommande également d’adopter une posture « test & learn ». Il est facile de se conformer à une stratégie quand celle-ci fonctionne bien, cependant en testant plusieurs variantes, vous aurez des enseignements plus intéressants et vous allez aborder la problématique dans sa globalité. N’oubliez pas que l’échec est une des étapes qui amènera vers le succès.

L’agility est-elle la compétence, le savoir-être de demain ? Comment se former ?

Jonathan Chan: L’agility est déjà la compétence d’aujourd’hui et de demain. Si les startups se sont aussi bien développées, c’est parce que les entreprises n’ont pas su saisir les opportunités du marché à temps et donc s’adapter pour éviter les nouveaux entrants.

It is a mindset because it is first and foremost an approach, a state of mind, more than a methodology. I would place more emphasis on cooperation by practising exercises to solve problems or handle unprecedented situations.

In agile teams, one of the required qualities is empathy: by putting yourself in your colleagues’ shoes, this role reversal can be beneficial and allows everyone to step outside their comfort zone.

Est-ce que tout le monde peut devenir un collaborateur agile ?

Jonathan Chan: My instinct is to say yes, but reality can quickly catch up with expectations. Many companies treat it like a feature to install; I expect leadership and HR to be directly involved and to make it a culture over the medium and long term.

L’une des solutions serait d’intégrer du reverse mentoring dans les entreprises. En effet, fini le temps où les plus expérimentés savent tout, les jeunes maîtrisent mieux les outils digitaux. Avec cette solution, chacun pourra apprendre de l’autre et gagner en agility.

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But I do not think you need to be 100% agile at all costs — human beings need certainties in order to conserve their energy, and it is exhausting to be constantly on alert, chasing every trend without completing projects already started. It is all a matter of balance.

Et toi, quelle expérience as-tu fait de l’agility, dans ton parcours sur la toile ?

Jonathan Chan: I have noticed that agile people manage to open up more easily to new horizons; they thrive because they are happy to discover new knowledge every day while passing on what they have learned to others.

Pour ma part, l’agility a toujours fait partie de mon quotidien, je suis actuellement un « slasher », j’occupe deux postes à mi-temps chez Dentsu Aegis Network (groupe de communication) et iProspect (agence de performance digitale) : l’environnement n’est pas la même, d’où la nécessité de s’adapter. De plus, je m’occupe aussi de l’influence B2B en freelance soit à mon propre compte ou bien pour le compte de la Brigade du Web, ce qui me fait des journées bien chargées.

All these roles have enriched my perspective. And when you work, as I do, on influence challenges, you are inevitably tied to performance, which means staying on top of the latest platform developments and deciding whether or not to integrate them into your strategy, while maintaining your editorial line.

Going further

Pour améliorer son agility en entreprise, il faut non seulement développer ses compétences et adopter la bonne posture, mais aussi mettre en place les bons outils digitaux ! Ces outils, devenus aujourd’hui indispensables, ont une influence aussi bien sur performance, l’agility et la culture de l’entreprise. Consultez notre livre blanc « What Tools for Next-Generation Companies? » pour découvrir les outils vers lesquels vous tourner :

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Dans notre livre blanc « What Tools for Next-Generation Companies? », vous découvrirez : comment les outils digitaux modèlent les organisations et leur culture, quels outils les entreprises de nouvelle génération utilisent, un comparatif des meilleurs outils pour gagner en agility (LA compétence de demain), ainsi que les dernières tendances d’adoption des plateformes logicielles.

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