Regeneratives Unternehmen: Was steckt dahinter?

Ressourcenknappheit, Schädigung der Ökosysteme, soziale Ungleichheit, zunehmender Stress am Arbeitsplatz, Schwierigkeiten, Talente zu gewinnen… Angesichts dieser Herausforderungen steht jedes Unternehmen vor einer entscheidenden Wahl. Option 1: so tun, als wäre nichts, und an einem Geschäftsmodell festhalten, das auf kurzfristigen Gewinn ausgerichtet ist. Option 2: sich selbst infrage stellen und ein Geschäftsmodell wählen, das auf die ökologischen und sozialen Herausforderungen von heute antwortet. Für alle, die sich für die zweite Option entscheiden, sticht ein Modell hervor: das regenerative Unternehmen.

Während das traditionelle Unternehmen allein auf Wachstum zielt, setzt sich das regenerative Unternehmen Ziele, die über den reinen Gewinn hinausgehen. Es möchte einen positiven Einfluss auf die Ökosysteme und Gemeinschaften in seinem Umfeld haben und ihnen helfen, sich zu regenerieren.

Mehrere Pionierunternehmen (Walmart, Patagonia, Timberland, Interface, um nur einige zu nennen) haben regenerative Praktiken bereits eingeführt. Warum also nicht auch Sie?

In diesem Artikel erfahren Sie alles, was Sie über das regenerative Unternehmen, seinen Nutzen und seine Schlüsselprinzipien wissen müssen. Und für alle Mutigen, die den Schritt wagen möchten, teilen wir einige bewährte Praktiken, um diesen Weg einzuschlagen.

Was ist ein regeneratives Unternehmen?

Definition

Falls Sie zum ersten Mal vom regenerativen Unternehmen hören, dürfte Ihnen diese Definition weiterhelfen.

„Ein regeneratives Unternehmen ist ein Unternehmen, das die natürlichen, sozialen und menschlichen Ressourcen, die es nutzt, regeneriert, indem es sich am Lebendigen orientiert.“

Regeneratives Unternehmen vs. nachhaltiges Unternehmen

Regeneration und Nachhaltigkeit sollten dabei nicht verwechselt werden. In einem nachhaltigen Unternehmen liegt der Schwerpunkt auf der Verringerung der negativen Auswirkungen, die das Unternehmen verursacht.

Das regenerative Unternehmen hingegen will zugleich seine negativen Auswirkungen verringern und eine positive Wirkung auf Umwelt, Gesellschaft und die Menschen in seinem Umfeld schaffen. Zusätzlich zu Maßnahmen, um seinen CO2-Fußabdruck zu begrenzen, entwickelt es beispielsweise auch Lösungen, die anderen Unternehmen helfen, dasselbe zu tun.

Ein Unternehmen, das wirklich eine positive Wirkung entfalten will, muss also regenerativ vorgehen und nicht nur nachhaltig.

Und wo bleibt dabei die CSR? Ein CSR-Ansatz ordnet die Verantwortung des Unternehmens innerhalb seines bestehenden Modells: Er korrigiert, kompensiert, berichtet. Die Regeneration stellt dagegen das Modell selbst infrage, bis hin zu der Frage, womit das Unternehmen sein Geld verdient. Das ist die Stufe, die beide trennt, und zugleich die, die am meisten kostet.

Schlüsselprinzipien

Um diese positive Wirkung zu erzielen, stützt sich das regenerative Unternehmen auf mehrere Schlüsselprinzipien:

• Vernetzung und wechselseitige Abhängigkeit: Ein regeneratives Unternehmen erkennt an, dass alle Beteiligten eines Ökosystems miteinander verbunden sind und voneinander abhängen. Es verfolgt daher einen ganzheitlichen Ansatz, um das Ökosystem als Ganzes zu verbessern.
• Regeneration der Ressourcen: Es regeneriert die natürlichen und sozialen Ressourcen, die es nutzt, etwa durch Programme für regenerative Landwirtschaft und für die Entwicklung lokaler Gemeinschaften.
• Fairness und Gerechtigkeit: Es behandelt alle Beteiligten fair und fördert soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit, indem es Ungleichgewichte bei den Ressourcen ausgleicht.
• Resilienz und Anpassungsfähigkeit: Es kann sich schnell an Veränderungen anpassen, indem es seine Einnahmequellen diversifiziert und die Kompetenzen seiner Mitarbeitenden ausbaut.
• Bionik: Es orientiert sich an Vorbildern aus der Natur, um regenerative Produkte und Dienstleistungen zu entwerfen und laufend zu innovieren. So hat sich das Unternehmen Interface von der Natur inspirieren lassen und Teppichfliesen mit negativem CO2-Fußabdruck entwickelt.

Warum lohnt sich dieser Ansatz?

Zunächst der Kontext: Von den neun planetaren Grenzen, die das Stockholm Resilience Centre definiert hat, sind heute sieben überschritten; die Versauerung der Ozeane ist 2025 hinzugekommen. Vor diesem Hintergrund bleibt ein Unternehmen, das lediglich seine Auswirkungen verringert, ein Unternehmen, das langsamer zerstört. Genau hier setzt die Regeneration an: Auf null zu zielen genügt nicht mehr, wenn der Ausgangspunkt bereits jenseits der Grenzen liegt.

Ein regenerativer Ansatz bietet Unternehmen zahlreiche Vorteile, die weit über die reine Umweltverantwortung hinausgehen. Deshalb verdient er Ihre volle Aufmerksamkeit:

• Soziale und menschliche Wirkung: Der Wechsel zu einem regenerativen Modell verbessert das Wohlbefinden Ihrer Mitarbeitenden und der lokalen Gemeinschaften in Ihrem Umfeld. Er trägt außerdem dazu bei, inklusivere Praktiken zu entwickeln, mehr Fairness zu schaffen und soziale Ungleichheiten zu verringern.
• Wirkung auf das Engagement und die Leistung: Zufriedene Mitarbeitende sind im Durchschnitt 13 % produktiver bei der Arbeit. Mit Maßnahmen für mehr Wohlbefinden kann das regenerative Unternehmen also Engagement und Leistung seiner Beschäftigten steigern.
• Wirtschaftliche Wirkung: Investitionen in die Ökosysteme und Gemeinschaften, von denen es abhängt, können die langfristige Tragfähigkeit des Unternehmens stärken. Zugleich fördern sie Innovation in seinen Praktiken.
• Wirkung auf die Reputation: 80 % der US-amerikanischen Verbraucherinnen und Verbraucher bevorzugen „regenerative“ Marken gegenüber „nachhaltigen“ Marken. Ein regeneratives Unternehmen zu werden, kann Ihnen also helfen, eine treue Kundschaft zu gewinnen, die Ihre Werte teilt.
• Ökologische Wirkung: 3,6 Milliarden Menschen weltweit sind bereits vom Klimawandel betroffen. Wird nichts unternommen, um diesen Prozess zu verlangsamen, könnte er nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation bis 2030 rund 250 000 zusätzliche Todesfälle pro Jahr verursachen. Regenerative Praktiken sind ein Weg, diese Zahlen zu senken und unseren Planeten zu schützen.

Wie werden Sie ein regeneratives Unternehmen?

Sie sind vom Nutzen eines regenerativen Ansatzes überzeugt? Hier einige bewährte Praktiken, um diese Transformation einzuleiten.

Arbeiten Sie an Ihrem Unternehmenszweck

Um ein regeneratives Unternehmen zu werden, arbeiten Sie zuerst an Ihrem Unternehmenszweck. Mit anderen Worten: am Warum Ihres Unternehmens. Um ihn zu bestimmen, fragen Sie sich, welche positive Wirkung Sie in der Welt entfalten möchten und welches letztliche Ziel Sie erreichen wollen (jenseits des Gewinns, versteht sich).

Von diesem Zweck ausgehend können Sie sich Ziele für die ökologische und soziale Regeneration setzen. Achten Sie also darauf, dass er wirklich zu Ihren Absichten passt.

Ein Unternehmenszweck, der nur ein Satz an der Wand bleibt, regeneriert nichts. Damit er Gewicht bekommt, muss er in die täglichen Entscheidungen hinabreichen, bis er zum Betriebssystem der Organisation wird.

Der Unternehmenszweck von Patagonia etwa, „wir nutzen die Wirtschaft, um unseren Planeten zu retten“, zeigt gut, wie die Umwelt ins Zentrum des unternehmerischen Handelns rückt.

Binden Sie Ihre Stakeholder ein

Nächster Schritt: Richten Sie Ihre Mitarbeitenden auf Ihren Unternehmenszweck aus und binden Sie alle internen und externen Stakeholder in Ihren regenerativen Ansatz ein. Dafür können Sie:

• Organisieren Sie Schulungen, um die Bedeutung dieser Transformation zu erklären.
• Erstellen Sie Arbeitsgruppen auf Ihrer Kollaborationsplattform (Talkspirit zum Beispiel!), in denen alle regenerative Praktiken vorschlagen können
• Beziehen Sie Kundschaft, Lieferanten und Partner in den Ansatz ein und arbeiten Sie mit NGOs und Verbänden zusammen, um Ihre Wirkung zu maximieren.
• Klären Sie die Rollen aller Beteiligten, um alle Stakeholder auszurichten (zum Beispiel mit unserem dynamischen Organigramm)

Richten Sie außerdem Feedback-Mechanismen ein, um Ihre Praktiken laufend zu verbessern.

Messen Sie Ihre Wirkung

Bevor Sie regenerative Praktiken einführen, ist es entscheidend, die negativen und positiven Auswirkungen Ihres Unternehmens zu bewerten, und zwar auf mehreren Ebenen (sozial, ökologisch, wirtschaftlich…).

Instrumente wie Lebenszyklusanalysen (LCA), CO2-Bilanzen oder CSR-Berichte können helfen, Ihre Stärken und Ihre Verbesserungspotenziale zu erkennen und die Fortschritte über die Zeit zu verfolgen.

Für einen strukturierteren Rahmen können Sie sich außerdem an Labels und Standards orientieren, insbesondere am Label B Corp und an den GRI-Standards (Global Reporting Initiative).

Diese Rahmenwerke nützen nichts, wenn sie in der CSR-Abteilung bleiben. Damit sie etwas bewegen, übersetzen Sie sie in Ziele, die von den Teams getragen werden: Genau darin liegt der Sinn, Ihre OKR an Ihren ESG-Zielen auszurichten.

Finden Sie sich im regulatorischen Rahmen zurecht

Nachhaltigkeitsberichterstattung ist nicht mehr für alle freiwillig. Die europäische CSRD-Richtlinie verpflichtet die größten Unternehmen der Union zu einem standardisierten Bericht auf Basis der ESRS-Standards: Die ersten haben 2025 für das Geschäftsjahr 2024 veröffentlicht. Das im Februar 2025 vorgestellte Omnibus-Paket schlägt vor, diesen Anwendungsbereich auf Unternehmen mit mehr als 1 000 Beschäftigten einzugrenzen, und eine sogenannte „Stop the clock“-Richtlinie hat die Anwendung für die folgenden Wellen um zwei Jahre verschoben. Den aktuellen Stand verfolgen Sie auf der Website der Europäischen Kommission.

Eines sollten Sie im Blick behalten: Dieser Rahmen misst Nachhaltigkeit, nicht Regeneration. Er sagt Ihnen, wo Sie bei Ihren negativen Auswirkungen stehen, aber nicht, ob Ihr Modell sein Ökosystem lebendiger macht. Nehmen Sie ihn als das, was er ist, eine gemeinsame Messgrundlage, und setzen Sie Ihre regenerativen Ziele darüber.

Verringern Sie Ihre negativen Auswirkungen

Sie verstehen nun die Gesamtwirkung Ihres Unternehmens und wissen, welche Schwerpunkte Sie setzen wollen. Jetzt ist es Zeit, Initiativen umzusetzen, die diese Auswirkungen verringern! Hier einige Beispiele zur Inspiration:

• IKEA nimmt gebrauchte Möbel seiner Kundschaft zurück und gibt ihnen ein zweites Leben
• Apple versorgt 100 % seiner Standorte weltweit mit sauberer Energie
• Unilever bietet Waschmittelkapseln mit biologisch abbaubaren Wirkstoffen an

Holen Sie sich Unterstützung

Niemand baut sein Geschäftsmodell allein für sich um. Dafür gibt es kollektive Formate: Die Convention des Entreprises pour le Climat, eine gemeinnützige Vereinigung, bringt Führungskräfte über mehrere Monate zusammen, um ihr Modell mit den Grenzen des Lebendigen zu konfrontieren; jede teilnehmende Organisation geht mit einem öffentlichen Fahrplan daraus hervor. Weitere Formate gibt es je nach Branche und Region. Den Unterschied macht weniger die Weiterbildung als die Verpflichtung, die man vor seinesgleichen eingeht.

Jetzt sind Sie am Zug!

Erzeugen Sie positive Wirkungen

Um wirklich ein regeneratives Unternehmen zu werden, müssen Sie schließlich Maßnahmen umsetzen, die eine positive Wirkung auf Ihr Ökosystem entfalten. Nutzen Sie dafür ruhig einen bionischen Ansatz, beobachten Sie also die Natur, um sie in Ihrem Unternehmen nachzubilden.

So gelingt es manchen Unternehmen, eine positive Wirkung zu schaffen:

• Patagonia unterstützt Praktiken der regenerativen Bio-Landwirtschaft
• Walmart bringt über seine Plattform Circular Connector Unternehmen und Anbieter nachhaltiger Verpackungslösungen zusammen
• Veja stellt Sneaker aus amazonischem Kautschuk her, um die Rinderhaltung zu begrenzen, die Hauptursache der Entwaldung im Amazonasgebiet

Denken Sie auch daran, über die Maßnahmen zu kommunizieren, die Sie umsetzen. Vielleicht inspiriert das andere Unternehmen dazu, regenerative Praktiken einzuführen.

Fazit

Das regenerative Unternehmen ist eine innovative Antwort auf die aktuellen ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Herausforderungen. Inspiriert von der Bionik setzt es auf Praktiken, die dazu beitragen, Ökosysteme und lokale Gemeinschaften zu regenerieren, und hilft anderen, dem Beispiel zu folgen.

Natürlich ist beim regenerativen Unternehmen nicht alles rosig. Der Begriff selbst ist durch keine Norm geregelt, während die Nachhaltigkeitsberichterstattung inzwischen die CSRD und die ESRS kennt, und dieses Fehlen einer gemeinsamen Definition öffnet dem Greenwashing von Unternehmen Tür und Tor, vor allem wenn diese zum Thema nicht ausreichend informiert sind. Um das zu vermeiden, lassen Sie sich am besten von Fachleuten begleiten, die auf diesem Gebiet über Erfahrung verfügen. Und schließlich: Vernachlässigen Sie nicht die digitalen Werkzeuge: Sie sind unverzichtbar, um Transparenz zu schaffen, Ihre Wirkung zu messen und über Ihren Ansatz zu kommunizieren.

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